Agar en Carrageen
In tegenstelling tot alginaat worden agar en carrageen gemaakt van rood zeewier; agar van de Gelidium en Gracilaria genera, carrageen van Iers mos. De bladeren van deze wieren bevatten een hoog gehalte aan gel, en het slijm maakt ze erg bruikbaar als de huidverzorging en kruidenmedicijn. Deze zeewieren zijn ook een belangrijk onderdeel van het voedingspatroon in China en Japan, waar Iers mos als voeding wordt verbouwd. Feitelijk produceren de Japanners al agar sinds 1670.
Het is een algemeen versterkend middel dat een gunstige werking heeft op het hele lichaam: het ondersteunt en versterkt vele systemen. Het extract is een component van huidverzachters, moisturizers en huidbeschermers; het wordt gebruikt in shampoos en conditioners om het haar glans te geven. Maar agar wordt misschien het meest gebruikt als standaard cultuur in laboratoria en ziekenhuizen voor de kweek van bacteriën en schimmels, omdat deze micro-organismen niet in staat zijn om de agar te verteren of te ontbinden.
Chlorofyl
Alle zeewieren bevatten chlorofyl, met name één of twee typen die hen hun onderscheidende kleur verlenen:
- chlorofyl a, die de blauwgroene tint geeft, en
- chlorofyl b, die zorgt voor de geelgroene kleur.
De kleurpigmentatie in zeewier is veel complexer dan die in planten op het land door de talloze vormen van chlorofyl die bijdragen aan de unieke heilzame kwaliteiten van zeewier.
Experimenten hebben aangetoond dat chlorofyl kan helpen lever- en darmkanker te voorkomen door zich te hechten aan de carcinogenen die met deze kankersoorten geassocieerd worden en zo opname in de darmen te voorkomen. Ook onderdrukt chlorofyl DNA-beschadiging die veroorzaakt wordt door mutaties van bacteriën.
Essentiële suikers
In totaal bestaan er 200 suikers die wijdverbreid in de natuur aanwezig zijn. Van deze 200 suikers kunnen we er 8 of 9 als ‘essentieel’ bestempelen. De term ‘essentieel’ houdt in dat ze in de voeding aanwezig moeten zijn; het lichaam kan deze suikers niet of nauwelijks zelf aanmaken. Deze suikers zijn onmisbaar en positief voor onze gezondheid. Ze vormen als het ware de sleutels in de communicatie tussen al onze cellen. Hierdoor is het dus mogelijk dat informatie wordt overgedragen van de ene cel op een andere. Deze suikers vormen ook verbindingen met eiwitten, we noemen ze dan glycoproteïnen. Ze vormen zo o.a. hormonen.
Ons voedingspatroon is in de laatste 40 jaar meer veranderd dan in de 40.000 jaren daarvoor. Onze verre voorouders aten voornamelijk groenten, fruit, eiwitten (vlees en vis), zaden en noten. Onze hedendaagse voeding bevat voornamelijk geraffineerde koolhydraten (wit brood, pasta, pizza), te weinig vezels, aangezoete frisdranken, alcohol en (te) veel zuivel. Ook speelt een rol dat het westerse dieet van nature al weinig essentiële suikers bevat. Ze zitten vooral in voedingsmiddelen die wij als Nederlanders niet veel eten. Denk aan de shii take paddenstoel of aan zeewier en kokosnoten. In Japan gebruiken de mensen veel meer voedingsmiddelen waarin van nature veel essentiële suikers zitten. Een voorbeeld is zeewier (nori).
Voor meer informatie over dit onderwerp: Essentiële Suikers
Fucoidan
Fucoidan is een voedingsstof die alleen in bruin zeewier voorkomt. Men heeft 45 bruine zeewieren bestudeerd op hun fucoidan inhoud en bij allen werd fucoidan ontdekt, goed voor bijna 40% van het drooggewicht. De gevleugelde kelpsoorten, zoals wakame en kombu, lijken de hoogste concentraties te bevatten. Fucoidan wordt geëxtraheerd met heet water, een zuuroplossing, of enzymen en verleent aan zeewier de gladde beschermende kwaliteit. Veelbetekenend is dat alle tot op heden bestudeerde menselijke cellen uitgerust zijn met receptoren voor fucose, een suiker dat in fucoidan voorkomt. Fucose is een essentieel suiker .
Er wordt over fucoidan geschreven dat het dezelfde samenstelling heeft als de moedermelk in de eerste weken na de geboorte. Het is een van planten afgeleide complexe suikermolecule die de productie van immuun cellen stimuleert, die op hun beurt het lichaam beter beschermen tegen pathogenen, zoals bacteriën, virussen en schimmels. Door de antistollingseigenschappen van fucoidan is het verstandig om bij regelmatige zeewierconsumptie, je arts te raadplegen wanneer je bloedverdunners slikt of geopereerd moet worden.